IMPORTANCIA DE LAS JUNTAS DE DILATACIÓN EN PUENTES

Las juntas de dilatación en puentes desempeñan un papel crítico en la preservación de la integridad estructural y la seguridad vial. Su diseño y mantenimiento son esenciales para garantizar que los puentes funcionen de manera segura y eficiente a lo largo de su vida útil. ¡Conozca sobre este elemento vital!

Los puentes son estructuras vitales que conectan regiones y permiten el flujo constante de personas y vehículos, mejorando la movilidad urbana y rural. Para garantizar su durabilidad y seguridad a lo largo del tiempo, es esencial prestar atención a detalles constructivos cruciales, como las juntas de dilatación; unos dispositivos que previenen daños causados por la tensión generada por el movimiento natural de los materiales.

Estos, al utilizarse en los puentes, se adaptan a los cambios térmicos y de carga que se presentan en dichas estructuras, asumiendo desplazamientos significativos para que no se generen fisuras, grietas y deformaciones que comprometan la integridad del puente y no se ponga en peligro la seguridad de los usuarios.

¿Por qué las juntas de dilatación son elementos vitales en los puentes? 

1. Absorben el movimiento: las juntas de dilatación funcionan como transición entre dos superficies y una de sus funciones principales es absorber el movimiento o desplazamientos del puente de manera solidaria con la estructura. Es posible admitir estas deformaciones con las juntas de dilatación conformadas por módulos compactos de caucho vulcanizado y con refuerzos internos de acero. Las juntas son ideales para llenar espacios, completar el sellado de una estructura y pueden adaptarse a las diversas deformaciones que se requieran para absorber la energía del movimiento del puente. 

2. Preocupación por daño estructural: además de absorber el movimiento, las juntas de dilatación se utilizan cuando existe una preocupación respecto a un daño estructural de un puente, ya sea por la expansión o contracción de los elementos. En estas situaciones, una junta de dilatación de caucho puede mantener adecuadamente su sellado y su posición. 

3. Aportan al confort de los usuarios: las juntas de dilatación elastoméricas brindan un adecuado nivel de servicio ante el paso de los vehículos y peatones, pues disipan el efecto dinámico del tránsito, mantienen la continuidad en la superficie y reducen las vibraciones por efectos como la fuente y frenado de vehículos. 

4. Adaptación a cambios térmicos: en los puentes se pueden dar cambios volumétricos debido a las variaciones de temperatura a lo largo del día y las estaciones del año. Las juntas de dilatación permiten que el puente se expanda y contraiga libremente en respuesta a estos cambios, evitando así tensiones excesivas que podrían resultar en fisuras y grietas. 

5. Reducción de cargas en los pilares: el tráfico vehicular genera cargas dinámicas significativas en un puente. Las juntas de dilatación permiten que estas fuerzas se distribuyan de manera más uniforme a lo largo de la estructura. Sin ellas, las cargas concentradas en puntos específicos podrían acelerar el desgaste y la fatiga de los pilares, comprometiendo su resistencia y capacidad de soporte a largo plazo. 

6. Seguridad de los usuarios: un puente con juntas de dilatación adecuadas es más seguro para los usuarios. Al evitar la aparición  de fisuras y grietas no se compromete la estabilidad de la estructura. Las juntas de dilatación bien diseñadas contribuyen a que el puente pueda soportar las cargas y fuerzas externas sin comprometer la seguridad de las personas y vehículos que lo atraviesan. 

¿Qué puede suceder si no se instalan juntas de dilatación en los puentes?

- Transferencia de cargas inadecuada: sin juntas de dilatación, las cargas generadas por el tráfico y los cambios de temperatura pueden transferirse de manera inadecuada a otras partes del puente, lo que podría sobrecargar ciertos elementos y debilitar la estructura en su conjunto.

- Dificultades en la expansión urbana: un puente sin juntas de dilatación que presente problemas estructurales significativos puede requerir cierres parciales o totales para reparaciones. Esto puede causar dificultades en la movilidad y en la expansión urbana, ya que se restringen las conexiones viales esenciales para el desarrollo de nuevas áreas.

- Pérdida de eficiencia en el transporte: la falta de juntas de dilatación y la presencia de daños estructurales pueden llevar a restricciones de carga y velocidades reducidas en el puente, lo que resulta en pérdida de eficiencia en el transporte y en la congestión del tráfico.

- Impacto económico y social: un puente con problemas estructurales debido a la falta de juntas de dilatación puede tener un impacto económico y social significativo. Las restricciones en la movilidad y el transporte pueden afectar negativamente a las actividades comerciales, el turismo y la calidad de vida de las comunidades que dependen del puente para sus actividades diarias.

- Deterioro estético y patrimonial: un puente con grietas y daños estructurales evidentes puede afectar negativamente su aspecto estético y reducir su valor patrimonial. Los puentes históricos, en particular, pueden perder su valor cultural y arquitectónico si no se les da el debido mantenimiento.

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Las características del producto son:

- Se suministran en módulos de una longitud determinada, los cuales se anclan a ambos lados de la junta estructural.

- Tienen una gama variada de modelos que permiten los movimientos o desplazamientos de la estructura de manera solidaria.

- Absorben los movimientos de la estructura.

- Proporcionan una calidad de rodadura.

- Facilitan y agilizan el montaje en caso de sustitución de piezas antiguas.

- Conforman, junto con los aisladores, un sistema de protección sísmica efectivo.

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